par Aviva Engel, Directrice des Communications

Les élèves de la 10e et de la 11e année de l’Académie Hébraïque ont eu l’occasion de rencontrer d’autres héros de la Seconde Guerre Mondiale, en plus des partisans et des martyrs de la Shoah. En visite à l’Académie Hébraïque à l’occasion de la Journée du Souvenir, la journaliste et professeure Ellin Bessner est venu exposer le sujet de son nouveau livre Double Threat: Canadian Jews, the Military and World War II (Double menace : les Juifs canadiens, l’armée et la Seconde Guerre Mondiale). Organisée par le Centre for Israel and Jewish Affairs (CIJA) en collaboration avec le Bronfman Jewish Education Centre (BJEC), cette visite s’inscrivait dans le cadre d’autres arrêts dans des écoles juives de Montréal à l’occasion de la commémoration du 11 novembre.

« Au moins 17 000 juifs Canadiens ont servi pendant la Seconde Guerre Mondiale » a déclaré Mme Bessner. « Je crois que c’est un record qui doit être reconnu, mentionné et célébré. Il a dû y avoir environ 2 000 militaires hommes et femmes de plus qui étaient juifs que nous ne connaissons pas car beaucoup avaient peur d’attirer l’attention sur leur religion lorsqu’ils s’enrôlaient. »

Parmi ceux qui ne s’identifiaient pas comme juifs ou « hébreux », Bessner a attiré l’attention sur certains qui ont maintenu les traditions juives et les pratiques pendant leur service. Elle a inclus dans sa présentation une photo de soldats menant un Séder à Pesah et une vidéo d’un vétéran mentionnant la Bible en hébreu et yiddish qu’il avait emporté avec lui à la guerre.

Mme Bessner a également fait circuler des documents de la Seconde Guerre mondiale, y compris un album de dessins animés canadien célébrant les héros de la guerre. L’élève Matthew Silver de 10e année a été surpris et fier de retrouver une photo de son défunt grand-père Abraham Silver dans un autre livre, Canadian Jews in WWll, Casualties publié en 1947 par le Congrès juif canadien. Abraham fut blessé deux fois en servant dans la guerre, une fois en France et une fois en Allemagne.

« Le cavalier Abraham Silver, D-131340, du Royal Montreal Regiment, de Montréal, a été blessé au combat le 2 août 1944 lors de la bataille de la colline 195 (Falaise Gap) après 10 heures de combat continu », lit-on sous son nom. « Il a été blessé une deuxième fois le 9 mars 1945, alors qu’il évacuait des soldats blessés lors du siège de Veen, en Allemagne … »

Mme Bessner a encouragé Anciens Combattants Canada à mettre à jour son site Web qui « ne fait aucune mention des Juifs », tout en reconnaissant les contributions des Premières Nations, des Chinois et des Noirs qui ont servi comme membres des Forces armées canadiennes.

« La communauté juive a ses racines au Canada depuis plus de 250 ans et a contribué à son évolution et à son développement de plusieurs façons », a déclaré la vice-présidente de la CIJA-Québec et parent d’élève à l’Académie Hébraïque, Eta Yudin. « Non sans importance, les Juifs ont participé en nombres disproportionnés dans la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup d’entre eux ont tout sacrifié et ont payé de leur vie pour vivre en paix et en harmonie. Il est notre devoir de les honorer et de nous en souvenir. »

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