par Aviva Engel, Directrice des communications
À leurs activités quotidiennes, travaux scolaires, activités parascolaires et examens finaux du ministère, dix élèves de l’Académie Hébraïque ont récemment ajouté la collecte de fonds, la course de fond et l’entraînement. Yehuda Bessner, Nathan Benizri, Shalom Zobin, Elie Benizri, Joelle Cons, Sarah Azoulay, Leah Elkaim, Ariella Abenhaim, Arielle Rohr et Leora Feld se préparent afin de participer au septième marathon International Winner de Jérusalem au nom de l’organisme Shalva, The Israel Association for Care and Inclusion of Persons with Disabilities. Ensemble, avec plus de 500 coureurs internationaux de l’équipe Shalva, ces élèves du 4e secondaire seront parmi les 29 500 personnes qui participent annuellement à cet événement, l’un des plus grands marathons en Israël.
Shalva est un organisme non confessionnel promouvant l’inclusion sociale qui offre des programmes et des soins de haute qualité aux enfants handicapés ainsi que des outils aux parents pour s’occuper de leurs enfants. Après avoir entendu la directrice de l’équipe Shalva, Mme Fran Cohen, parler de l’organisme lors d’une assemblée à leur école, les élèves étaient impatients de pouvoir participer au marathon et d’appuyer l’organisme.
« Tous les jours, Shalva donne de l’espoir aux enfants handicapés, l’espoir qu’ils pourront un jour donner le meilleur d’eux-mêmes et atteindre leur plein potentiel, malgré les obstacles auxquels ils font face, a dit Leora Feld. Je trouve la mission de Shalva si belle et inspirante. C’est pour ça que je voulais m’impliquer. »
Son camarade de classe, Eli Benizri, a été également inspiré par le mandat et les aspirations de Shalva. « Nos fonds iront directement au Shalva National Children’s Center et pourront venir en aide à des milliers de personnes. Shalva est un organisme touchant qui travaille très fort, et je pense que nous devons faire notre possible pour l’appuyer, que ce soit à travers du bénévolat (c’est un peu difficile puisque nous sommes physiquement loin de l’organisme) ou d’un appui financier. »
En plus de se préparer physiquement pour la course de 5 ou 10 km, les participants doivent aussi amasser 2 800 $, des fonds qui seront versés directement à l’organisme. Toutes les dépenses relatives au voyage de trois jours (billets d’avion, repas, logement, et weekend de retrouvailles à Jérusalem) sont couvertes par des entreprises commanditaires. Au moment d’écrire cet article, les élèves de l’Académie Hébraïque ont amassé plus de 36 000 $, avec la promesse de plus de dons. Fran Cohen participe au marathon de Jérusalem au nom de l’équipe Shalva depuis 2010 et croit que ce voyage peut changer la vie de plusieurs, en particulier de jeunes adultes.
« Courir avec l’équipe Shalva est l’une des expériences éducatives les plus positives qu’un adolescent puisse avoir. Cela donne l’occasion aux adolescents de persévérer à travers deux tâches pas si faciles : la collecte de fonds et l’entraînement physique. Par conséquent, ce qu’ils obtiennent est un véritable sentiment d’accomplissement. Les trois jours à Jérusalem permettent également aux participants de rencontrer des élèves juifs du monde entier dans l’environnement inclusif de Shalva. Mais le plus important, c’est ce que les participants ramènent chez eux. Après trois jours d’activités inclusives et inspirantes, je souhaite que tous reviennent stimulés et motivés à créer des environnements inclusifs similaires ici, à Montréal », a dit Fran Cohen, qui a découvert l’organisme par l’entremise de sa fille, Tania Cohen-Levenstein, ancienne élève de l’Académie Hébraïque et ancienne directrice de l’équipe Shalva. L’Académie Hébraïque est la première et unique école à Montréal à participer au marathon de Jérusalem au nom de l’équipe Shalva, et l’initiative a été une source d’excitation et de fierté pour les élèves et les membres du personnel.
« Je suis fière des élèves qui participent au marathon de Jérusalem au nom de l’équipe Shalva, et très inspirée par eux, a dit Linda Lehrer, directrice générale. Leur passion et leur dévouement envers cette formidable cause sont exemplaires. Mes meilleurs vœux de succès dans cette entreprise. »
Dre Laura Segall, directrice du secondaire, qui accompagnera le groupe, est aussi touchée par le dévouement des élèves à la cause.
« Je suis extrêmement fière de ces jeunes pionniers. Dès le moment où ils ont pris connaissance de l’organisme lors de l’assemblée, leur détermination et leur enthousiasme pour Shalva n’ont fait que croître. Ils croyaient pouvoir faire une différence, et ils y parviennent véritablement! »